装饰附属于建筑时，就表现出建筑文化的特征。从装饰的内容及形式上就能反映出不同民族与地区的建筑文化特征。西方教堂的彩给多是圣母、耶酥、圣徒橡等题材，从柱式本身的装饰也反映出他们注重人的感性审美，人体审美。教堂内的装饰为创造神秘的气氛服务，所以也表现出晦暗夸张，很多情况是不合结构逻辑。而中国的宗教建筑寺庙内的装饰内容是直接在人们生活中可见的，与人们的美好生活愿望相符。其用意不是去获得某种神秘的、紧张的灵感、悔悟或激情，而是提供某种明确、实用的观念情调。民居内的装饰图案更与现实生活愿望——致，采用福寿禄、梅．竹、菊、松等形式。在建筑的装饰上反映出中国的伦理观念。办 “和玺彩画”是彩画中等级最高的，庶民百姓的房子绝对不允许使用。屋面只有皇家才用金黄琉璃瓦。

    自成体系的文化传统规定了一个社会的观念，意识形态和文化形态。建筑装饰在一个国度里，就在一定的时期，在文化传统的影响下形成一定的形式，反映了一定建筑艺术特色。随着文化的延续，建筑装饰也会变化发展。西方的古希腊、古罗马、拜占庭、文艺复兴等各历史时期的装饰风格迥然不同，除了西方不同地区的文化差异外，不同时代的文化演进也影响了它们的风格。

    当时代产生大变革后，新技术和新物质手段产生了新的社会审美观。各民族、各地区的建筑文化就存在着相互融会、相互移植的过程。在欧关旨先形成了现代建筑思潮，在强调工业化的简洁中，坚决取消一切装饰，宣称“装饰就是罪恶”，与此同时，造成了建筑艺术的单调呆板、缺乏民族特点与生活气息。但尽管这样，当时还是作为建筑的革命波及全球范围。在各国部出现厂现代建筑。但经过一段时间后，就都各自寻找文化传统与先进技术的共存中创造表现地区与民族文化的建筑。如日本就出现了一批既现代又传统的建筑，从颐仓准三设计的香川县厅台外廊露明的钢筋混凝土梁头的木构装饰，到大版府、冈市厅舍用钢筋混凝土曲线屋顶模拟民族形式，以至丹下健三近作东京都新厅台大楼立面装饰也追求着日本方格宙的意象。 贝聿铭设计的香山饭店，运用现代装饰的几何要素，方形宙经过旋转，并加入了白墙灰边的语言，整个建筑的外墙装饰既有一种现代建筑感，又具中园传统意匠的双重魅力。近作无锡太湖饭店的外墒装饰也表现着江浙民居木构的形式，颇具风采。